strategy-business (No.57, Nov2009) Lawrence M. Fisher.  Después de haber pasado de preso
político a científico cognitivo y a senador chileno, este filósofo (sin
concesiones) de la comunicación ahora está educando líderes de negocios para el
mundo de los social media (web social o 2.0). Pasa
un tiempo con Fernando Flores y te asesorará. Puedes hacer una oferta, que otra
persona es libre de aceptar o rechazar. Si esa persona acepta, tú harás el
compromiso de cumplir tu promesa. Estas sencillas palabras, o “actos de
habla,” forman el vocabulario de un conjunto de prácticas que Flores ha
desplegado en tres continentes. Su propósito es
ayudar a las organizaciones a obtener mejoras en la productividad, la
coordinación y la cultura – por medio de hacer comprensivas y efectivas las
directivas y acuerdos en el centro de la conversación de negocios.

Su trabajo se llama “gestión basada en compromisos”,
“conversaciones para la acción”, o “diseño ontológico”;
Flores ha utilizado los tres términos, sin llegar nunca a la solución de un
solo nombre por la mezcla especial de filosofía, neurología y lingüística. Sus
ideas pueden estar basadas en textos densos, que la mayoría de la gente no conoce
fuera de la escuela de postgrado, pero compañías tan diversas como IBM, ABB, y la
gigante mexicana de materiales de construcción Cemex, han encontrado los puntos
de vista de Flores muy útiles en la práctica.

Pero espere un minuto; espérate.
¿Quién es Fernando Flores? Vamos al trailer de su película biográfica, estamos
en 1970. Un ingeniero, de tan sólo 27 años, es
aprovechado por Salvador Allende, presidente socialista de Chile,
democráticamente elegido, para ser ministro de Hacienda. Un corte al 11
de septiembre de 1973, cuando el gobierno de Allende es derrocado por un golpe
de Estado: la lluvia de bombas en el palacio presidencial, y Allende se quita
la vida, mientras la junta hace tronar el edificio. Flores es llevado a un
gulag isla secreta en el Estrecho de Magallanes. Pasa
tres años en reclusión, mientras que su esposa y cinco hijos pequeños se
esfuerzan para sobrevivir en Santiago.

Disuelve
y estamos con la familia Flores, rescatados por Amnistía Internacional y se reúnen
en el norte de California. Fernando Flores,
entra en el programa de ciencias de la computación en la Universidad de
Stanford y es coautor de un libro seminal sobre la cognición humana y la
inteligencia artificial, un libro que todavía se utiliza en las clases de la
universidad de hoy. Alcanza un doctorado en
la Universidad de California en Berkeley, inicia una empresa de software, una
escuela de formación de ejecutivos y una firma global de consultoría, y luego
en la cima de su éxito, regresa a Chile a comienzos de 2000. Llega al Senado
y se convierte en un cruzado contra la política de división del país y la
corrupción tan arraigada.

Flores, tiene ahora 66 años y ha mantenido a los
redactores de titulares en los diarios de Chile ocupado por años, pero es más
conocido en todo el mundo por sus investigaciones sobre el comportamiento de la
organización y su visión profética sobre las redes sociales. En la década de
1980, cuando propuso que la comunicación y el comercio deben ser canalizados a
través de conexiones informales, poca gente entendió lo que estaba hablando.
Ahora, parece haber llegado el momento para sus ideas, y Flores vuelve a
Berkeley para sacar provecho de ellos. Él está
comenzando una nueva empresa que tiene como objetivo incorporar la educación,
redes, espíritu empresarial y la realidad virtual.

“Lo que Fernando estaba hablando, pues, cómo funciona
la Web 2.0”, dice Irving Wladawsky-Berger, presidente emérito de la
Academia de Tecnología de IBM y profesor visitante de la ingeniería de sistemas
en el MIT. “Los 80 no tenían la Web 1.0, y mucho menos 2.0, pero
eso es lo que se espera de los hombres y mujeres del Renacimiento, y Fernando
parece un ejemplo de un hombre del Renacimiento”.

En el corazón del trabajo de Flores está la constatación
de que la mayoría de la comunicación entre los individuos no consiste en la
información pura, sino de indicaciones para la acción. Este concepto fue articulado por el profesor de la Universidad de
Cambridge JL Austin, en una serie de conferencias publicadas póstumamente en
1962, en el libro Cómo hacer cosas con
palabras. Sólo en el acto de decir algo, Austin propuso, las
personas pueden crear un cambio tangible, como cuando el titular en una carrera
grita “¡Go!”

Flores añade que utilizando un lenguaje deliberadamente,
una persona consciente puede dar forma a su futuro – no en un sentido difuso de
la Nueva Era, sino que en el nivel más pragmático de la construcción de
posibilidades de dar voz a los mismos. “¿Quieres casarte conmigo?”
Abre un potencial de vida juntos, y “Escribir un plan de marketing para el
martes” podría llevar a un nuevo negocio, incluso una nueva industria.

Más polémico, Flores
sostiene que no existe una realidad objetiva: que el sistema nervioso humano no
puede distinguir entre la realidad y las percepciones. En términos
prácticos, para Flores, esto significa que los individuos y las organizaciones
no están nunca totalmente atrapados en cualquier situación, incluso una tan
drástica como la prisión -si se mantienen dispuestos a cambiar su forma de
pensar y hablar de ello.

“Los seres humanos somos animales lingüísticos,
sociales y emocional que co-inventamos un mundo a través del lenguaje”,
dice Flores. “Eso significa que la realidad no está formada por objetos, y
que abre un mundo diferente de posibilidades. “

Sus declaraciones suenan ásperas y se materializan cuando Flores
las pronuncia. Habla con un fuerte acento, Inglés muy idiosincrático, y tiene
una presencia física imponente, incluso tosca (el Wall Street Journal, una vez
lo comparó con el actor británico Sydney Greenstreet). En el fondo, su propuesta de venta es simple. Al entrenar a la
gente conscientemente a usar palabras para expresar los compromisos e invocar
una mejor coordinación, los líderes empresariales pueden reducir los
malentendidos y errores que impiden que muchas empresas – y los gobiernos, para
el caso – realizar su potencial.

 

Sueños cibernéticos

Como el ministro a cargo de la tecnología informática para
el gobierno marxista de Allende a principios de 1970, Flores soñaba con utilizar
el procesamiento de datos para mejorar el gobierno de Chile entero, de arriba a
abajo y de abajo hacia arriba. Contrató a
Stafford Beer, un consultor de gestión de expertos británicos y de la
cibernética, para desarrollar un sistema computarizado en tiempo real llamado
Cybersyn para dirigir la economía chilena. Después del golpe, los
equipos fueron inactivados por la dictadura militar de Augusto Pinochet, y nada
como Cybersyn se ha aplicado en cualquier lugar desde entonces.

“Estábamos haciendo la
política en un gobierno marxista y que estaba leyendo la cibernética”,
recuerda Mario Valdivia, quien asistió
a Flores como economista en jefe durante el gobierno de Allende. “Estábamos
en el negocio de la nacionalización de grandes empresas, y se centró en poner
en las prácticas de negocio para ponerlos a trabajar”.

En retrospectiva, Flores nunca fue un marxista doctrinario,
dice Valdivia. Éra un moderado pragmático. “Sabía que si el gobierno mantenía
en movimiento a la izquierda, el golpe era inevitable. Fernando mantuvo negociaciones entre la izquierda y la derecha, los
militares y la iglesia, pero la izquierda estaba demasiado a la izquierda y la
derecha estaba demasiado a la derecha”. El último día del golpe de Estado,
Flores fue a La Moneda, el palacio colonial bombardeado por aviones de
combate de la junta, “[creyendo] que lo iban a matar”, dice Valdivia.

La Junta no mató a Flores, ni a otras persona de nivel de
ministro, pero un documento independiente informa que unas 3.000 personas
fueron asesinadas bajo el régimen de Pinochet, al menos 80.000 fueron
encarcelados sin juicio y 30.000 sometida a tortura. Otras 200.000 personas
fueron al exilio, principalmente a Argentina o Perú, y también a los países del
bloque soviético en Europa Oriental. Flores pasó de una prisión a otra, a
menudo por la noche, con los ojos vendados, su familia no supo nada de él o
sobre él durante los primeros nueve meses de su encarcelamiento.

Flores revela poco sobre aquellos tiempos. Circulan
historias que sobrevivió a tres paredones de
fusilamiento, para ser devuelto a su celda sin explicación, que fue brutalmente
torturado, y que un funcionario de alto rango del ejército habría intervenido
para mantenerlo vivo con la esperanza de que en última instancia serviría a los
nuevos gobierno. “Él no fue torturado, no físicamente,”
responde su esposa, Gloria. “Pero, en realidad, todos los días el
confinamiento era una tortura, para él y para nosotros”.

Un hecho indiscutible es que durante
los años de prisión Flores volvió hacia la filosofía. Suavizada gradualmente la
seguridad en su en torno, la esposa de Flores y los amigos le hacían llegar libros
de contrabando a su celda. Con el tiempo sin
fin, leía y releía, devorando las obras de los filósofos alemanes Martin
Heidegger y Jürgen Habermas, de los neurobiólogos pioneros chilenos Humberto
Maturana y Francisco Varela, y quizá más significativamente, de John Searle,
profesor de Berkeley y ex alumno de JL Austin. Searle había
perfeccionado los conceptos de Austin en un conjunto práctico de frases,
acuñando el término actos para describirlas.

 Académico empresarial

 
El destino de Flores no pasaba inadvertido fuera de Chile.
El capítulo de San Francisco de Amnistía Internacional lo adoptó como preso de
conciencia y negoció con éxito su puesta en libertad en 1976, al afirmar que
tenía un trabajo en los Estados Unidos y por lo tanto podía salir de Chile. Un
miembro de Amnistía con vínculos con la Universidad de Stanford ayudó a crear
un puesto de investigación de año en ciencias de la computación para él no, a
pesar que la licenciatura de Flores se encontraba en la ingeniería civil.

Poco después de aterrizar
en Stanford, Flores se hizo amigo de Terry Winograd, una luz importante en los
primeros días de investigación en inteligencia artificial, que le presentó a
John Searle y Hubert Dreyfus, un profesor de Berkeley, famoso estudioso de
Heidegger y por su crítica a fondo de la inteligencia artificial.
Dreyfus ayudó a conseguir que Flores fuera aceptado en el programa de posgrado
en estudios interdisciplinarios, en Berkeley. Winograd
también trajo Flores al Instituto de I+D SRI International y al Xerox Palo Alto
Research Center, donde las primeras redes de área local y las interfaces de
usuario gráficas se estaban desarrollando.

“La
informática no es mi campo, pero el olor que estaba en el lugar correcto”,
dice Flores. “Pensé que sería computadoras
en redes, y redes sería de alrededor de comunicación, no sólo de datos. Sabía
que había algo fundamental en marcha, y tuve la intuición de que estas personas
estaban equivocados acerca de las computadoras y la comunicación. Que estaban
haciendo algo bueno, pero sin conexión a tierra. De repente, algo hizo
clic.”

Escribió su tesis de doctorado en Berkeley “La oficina
del futuro” (como entonces se la conoció). Anticipó la visión de personas
que se comunicarían de forma masiva a través de redes informáticas de software,
y harán esfuerzos coordinados en equipo. Era 1982, siete años antes de que Tim
Berners-Lee comenzó a trabajar en la World Wide Web, dos años antes de que
Apple lanzó la Macintosh, y un año antes de 3Com construyó la primera adaptador
Ethernet para conectar ordenadores en una red. Durante los próximos años,
Flores y Winograd realizó varios proyectos de colaboración, incluyendo su libro
sobre el impacto humano de la inteligencia artificial, titulado Understanding
Computers and Cognition: A New Foundation for Design (Addison Wesley, 1986),
que se convertiría en un trabajo de largo la influencia de pie en el campo.

También inició una compañía de software llamada Action
Technologies, para poner en clave informática el concepto de la tesis de
Flores. Uno de los primeros inversionistas fue
Werner Erhard, creador del programa EST (Seminario de Formación Erhard), que
adaptó las ideas de los actos de habla en su propios programas de formación del
Foro (sucesor de est). Winograd y Flores, por su parte, reunieron a un pequeño
equipo de sueño con programadores como James Gosling, que llegaría a alcanzar
la fama como el padre del lenguaje de programación Java. A mediados de la década de 1980, con Action
Technologies lanzó un programa llamado el
Coordinador, que organizaba la vida de la oficina la vida organizada en torno a
las distinciones lingüísticas. Un mensaje de correo electrónico tenía
que ser explícitamente etiquetadas como “petición” o una
“oferta”, y una reunión añadida a los calendarios electrónico de los
empleados se denominaba una “conversación de acción” o una
“conversación de posibilidades”, según el intención. Todas estas acciones fueron sincronizadas y vinculados
a través de la red para que la gente fácilmente pudiera coordinar la
programación y otros detalles. Esta nueva característica se convertiría
en una función común en el correo electrónico y aplicaciones de programación,
como Microsoft Outlook.

Viente años antes que aparecieran Facebook, MySpace y
Twitter, el Coordinador fue uno de los primeras aplicaciones de software de
redes sociales en el mundo. Recibió elogios de la crítica, pero tenían el
hambre era grande, e inicialmente sólo funcionaba en estaciones de trabajo de
Sun Microsystems, que eran demasiado caras para un despliegue amplio. Sin
embargo, de Action Technologies adquirió una base de clientes pequeña pero
leal, y la compañía sobrevivió como un productor de software de procesos de
gestión empresarial.

 

Por otra parte, Flores puso en
marcha Logonet, una pequeña escuela de formación de gestión que ofrecía un
“curso de diseño ontológico” para profesionales de negocios, al cual
dedicó durante tres años a tiempo parcial. Durante
un período de 10 años, el programa produjo alrededor de 2.000 graduados. Muchos
iban a iniciar sus propias empresas de consultoría de éxito, principalmente en
coaching para ejecutivos, otros volvían a los talleres de Flores año tras año.

Flores redujo gradualmente
su papel en Action Technologies, aunque
todavía es propietario de una pequeña participación en la empresa. Aunque los
ingresos Logonet ayudaron a poner sus cinco hijos en la Universidad en
California, dice que su mayor recompensa financiera y la mejor expresión de sus
ideas provienen de una tercera aventura – la empresa de consultoría, Business
Design Associates (BDA), que alcanzó su punto máximo en 2000 con alrededor de
US$ 50 millones al año en facturación, con 150 empleados y una presencia
sustancial en los EE.UU., Europa y América Latina, inclusive en Chile.

“Estábamos en una de
las mayores empresas del mundo, con los precios de nuestro trabajo [de consultoría]
con un premio, y tuvimos éxito, pero tuvimos algunos problemas”, dice
Flores. “Era un trabajo exigente para nosotros y para el cliente.
Normalmente, la gente nos llamaba sólo cuando había un gran desorden”.

BDA trabajaba en proyectos tan variados como la eficacia
de la logística y el fraude con tarjetas de crédito, siempre con un método
basado en los cinco actos lingüísticos básicos: se declara, se ofrece (y la
aceptación de ofertas), peticiones y promesas, afirmaciones y evaluaciones. Los
equipos de Flores normalmente comienzan con la formación de personas para hacer
peticiones explícitas y para pedir las promesas explícitas para realizar el
acto solicitado.

Por ejemplo, cuando se le pide
a alguien completar un informe, una respuesta adecuada sería: no, no, “Lo
haré” sino “me comprometo a entregarlo antes del viernes”. Con
esta redacción, la persona hace la promesa y tiene un compromiso claro
que no existía antes. Flores sostiene que las
obligaciones que las personas crean para sí mismas son más fuertes y
psicológicamente más vinculantes que las instrucciones dadas por otra persona.

“Le pedía a las empresas la lista de sus 10 promesas,
cuántas se cumplirían, y cuántas se cumplirían a tiempo”, dice Charles
Spinosa, un ex ejecutivo de BDA que ahora es director del grupo de Visión
Consulting, una empresa con sede en Dublín con derechos de
propiedad intelectual adquiridos a Flores. “En
las mejores empresas en el mundo, dicen que el 60 por ciento se cumplirá. En
las empresas normales, es alrededor de 30 por ciento. Imagínate cómo su empresa
se vería afectada si usted planteara 20 puntos porcentuales. Esa es la forma más sencilla que conozco que muestra
el potencial comercial de lo que Fernando inventó.”

Flores
enseña que las ofertas son promesas condicionales, ya que pueden ser utilizadas
para construir nuevas relaciones dentro de una empresa o de otro grupo. Se
define una empresa como “una red que nos permite hacer ofertas.”
También distingue las afirmaciones de las evaluaciones. Alguien podría afirmar
que “Juan es escamoso”, pero la evaluación es, por naturaleza, diferente
de una descripción más fidedigna de la realidad, que se basa sólidamente en la
observación: “John ha perdido sus últimas tres llamadas de clientes.”
Porque la mayoría de los empresarios no están acostumbrados a realización y
recepción de las evaluaciones cara a cara (basándose sobre todo en las llamadas
360, evaluaciones salpicadas de comentarios anónimos), Flores proporciona un
script. En las organizaciones acostumbradas a lo
que él llama la “hipocresía cordial” de la vida empresarial, este
enfoque de la evaluación es transformador en sí mismo. Sustituye a
malentendidos y resentimientos con confianza, y mejora medible del rendimiento
del equipo.

En sus días de consultor, Flores era un vendedor exigente,
con un estilo franco, provocador: era conocido por llamar mentirosos a clientes
de nivel ejecutivos, sacudirlos si no pudieron cumplir los compromisos. Al mismo tiempo, los empleados de las empresas adquieren
a través de sus métodos mayor autonomía y sentido empresarial, también se
vuelven más resistentes a las adversidades de la vida cotidiana. “Mi
trabajo”, dice, “es liberar al hombre de la obstaculización de sus
antecedentes.” Siempre presente, aunque no siempre explícito, fue el
ejemplo de su propia vida: Flores pudo sobrevivir a la cárcel y el exilio sin
un centavo para prosperar en un mundo nuevo.

Algunos de sus estudiantes y asociados llegaron a hablar
con fluidez, empleando los actos de habla con una consistencia que rayaba en el
culto. Las conversaciones procedían a través de peticiones, ofertas y promesas,
y esto le dio a Flores una reputación de sensei. Tal vez debido a su asociación
con Werner Erhard, y porque algunos de los seguidores de Flores eran ex devotos,
su nombre se hizo controvertido en algunos círculos, especialmente en Silicon
Valley.

“Él estaba allí”,
dice Paul Saffo, pronosticador de la tecnología y académico visitante en Stanford’s
Media X research network. “Se agregó un est-like
con la
teoría de los actos de habla, y sin querer creó un culto de negocios. Conozco
varias personas que se convirtieron en acólitos de su carrera y se arruinaron”.

Los seguidores de Flores descubrieron que utilizando sus
métodos, con demasiado celo podían tener consecuencias no intencionales en el
hogar. “Empecé a aplicar esto a nivel
personal, y fue duro con mi esposa e hijos y amigos que no estaban inmersos en
el programa”, dice Miguel Sepúlveda, director general de Antofagasta
Railway Company, el ferrocarril más grande de Chile y un cliente privado BDA .
“Usted puede obtener tipo de arrogancia. Mi padre me advirtió que no se
convierta en el niño símbolo del lenguaje.”

Sin embargo, los métodos de
Flores producen resultados. “La mayoría de la gente en nuestra
empresa era de orígenes de ingeniería, por lo que eran muy apegados a una
realidad física”, dice Sepúlveda. “Cuando Fernando dice que el
lenguaje crea la realidad, empezamos a realizar el enorme potencial de cambio. Empezamos a cuestionar todo. “En tres años, el ferrocarril se duplicó el tonelaje bruto que
entregaba, con el mismo número de personas”.

Sodimac,
el proveedor más grande de Sudamérica de materiales de construcción y productos
de mejoras para el hogar, reconocen que Flores los ayudó a combatir con éxito
la competencia de Home Depot, que finalmente se retiró de América del Sur.
“No sólo los actos de habla y de la metodología, sino toda la filosofía de
gestión que ha creado”, dice Guillermo Agüero, el ex director ejecutivo de
Sodimac. “No contraté a Fernando, debido a
Home Depot – fue una casualidad – pero él nos enseñó a competir con los gigantes.”
Además, dice Agüero, Sodimac mejoró espectacularmente su cadena de suministro y
logística de las prácticas de “comprensión de la compleja red de relaciones
con los proveedores como una red de compromiso”.

Otros clientes observaron ganancias similares durante la
década de 1990. La planta clave de ensamble y pruebas de tarjetas electrónicas
de IBM, que reunía 5.000 componentes de tarjetas
en día, ya había acortado los ciclos de lanzamiento de nuevos productos de 28 a 14 días, el promedio de
la industria, antes de llamar a Flores. Con la ayuda de Flores, el
tiempo de ciclo promedio se redujo de 14 a 7 días, y podía desarrollar nuevos
productos en demanda, en un solo día. IBM estima los ahorros de costo diario en
$ 800.000 dólares.

Volver a la política chilena

Después de más de 15 años de trabajar en entrenamiento en
negocios y consultoría, Flores comenzó un camino hacia una un escenario más
grande. Había pasado bastante tiempo en el mundo académico para saber que no
estaba allí. Era un empresario exitoso y ya no tenía que trabajar a tiempo
completo para mantener a su familia. Estaba
cansado de los viajes interminables y los clientes que insistían en reunirse
personalmente con él, aun cuando sus lugartenientes eran más que capaces. El
retorno de Chile a la democracia en la década de 1990 había ofrecido una
oportunidad, y en 2000 Flores volvió a su país natal.

En 2001 Flores fue elegido Senador por la Región de
Tarapacá, en el extremo norte de Chile, como miembro del Partido por la
Democracia (PPD) de centro izquierda, integrante de la coalición de gobierno de
la Concertación. Esta coalición de centro izquierda se habpia transformado en
mayoría desde la declaración de transición en el país septiembre de 1980.

Flores había regresado a
Chile como un héroe de la izquierda, incluyendo la facción más liberal del PPD,
pero también alcanzó a los miembros de la derecha, incluidos los ex
pinochetistas. Este fue un paso significativo en un país todavía dividido por
odios nacidos del golpe de Estado, donde a menudo los políticos tildaban a sus adversarios
como fascistas o comunistas recalcitrantes. Sin embargo, Flores sostuvo
que para Chile para avanzar, tenía que ir más allá de las divisiones de 1973.
“Yo quería volver a inventar la realidad política”, dice.

Pronto se hizo conocido
como la voz de la reforma política, denunciando la corrupción en el gobierno y
su propio partido. A partir de entonces, los medios de comunicación
chilenos lo vilipendiaron como un provocador, sus antiguos seguidores
apasionados de la izquierda lo evitaban, y sus oponentes de la derecha ignoraron
sus propuestas. Con su afición por los
comentarios de agudos y cero paciencia para cargar las preguntas de los
reporteros, Flores también afectó su propia causa. Un notorio video lo
muestra arrancando el micrófono y patear fuera de cámara, en una entrevista en
la televisión mientras el comentarista continuaba presionando una línea de investigación
que no era de de su agrado.

 
Frustrado por la parálisis y la postura del Senado, Flores
rompió con la Concertación en 2006, debido a su corrupción. Trató de crear una
base como activista social, el lanzamiento y la financiación de fundaciones
independientes dedicadas a combatir los arreglos de amigos en el gobierno y a
avanzar en el emprendimiento y la tecnología. Construyó un colegio privado en
Chile, que ahora cuenta con 2.000 estudiantes, para emplear sus conceptos de
gestión en un campo de la educación. En algunos
esfuerzos, se encontró con el apoyo de la centro derecha.

“No transmite ningún odio, ninguna animosidad por lo
sucedido en el pasado”, dice Andrés Allamand, Senador fundador de
Renovación Nacional, partido de oposición, y en su adolescencia, ferviente
partidario de Pinochet. “Él es ahora un elemento clave
para lo que va a ser una nueva alianza en la política chilena”.

En enero de 2007, Flores
puso en marcha un nuevo proyecto político llamado Chile Primero (“Chile es
Primero”); en ese momento, apuntó a la presidencia en 2010. Sin
embargo, en marzo 2009, anunció que no iba a correr, ni quería buscar la
reelección al Senado. En su lugar, dio su apoyo
a Sebastián Piñera, un empresario multimillonario – Piñera había sido pionero
en el uso de tarjetas de crédito en Chile – que postula por segunda vez como
candidato de la centro-derecha de la Coalición para el Cambio. (La
elección tendrá lugar en diciembre de 2009.)

Para Flores, el apoyo era una cuestión de simple
pragmatismo. Consideraba a Piñera un gerente
capaz, que abrazó a muchas de sus iniciativas clave. Pero para algunos
de los antiguos partidarios y colegas de la izquierda, era un acto de traición.
Sus denuncias aparecieron profusamente en la prensa de Santiago, junto con
acusaciones que Piñera se había beneficiado de las asociaciones secretas con
Pinochet.

“Esto fue sólo la mentira política típica”, dice
Flores. “Los políticos tienen una mala reputación, y son evaluados de una
manera muy mala”, dice. “No es bueno para los negocios. No es bueno
por ser una persona pública. Al mismo tiempo, no
quiero estar involucrado en la perpetuación de la división en este país. Tenemos
que aprender de los EE.UU., Alemania, Japón, que estaban haciendo negocios
juntos cinco años después de que estaban en una guerra brutal. “

 

Una ambición Existencial

Flores puede estar cansado de la política, pero disfruta
claramente de la importante situación que le da su posición. Convocó recientemente una reunión con una docena de
ejecutivos en jefe de las empresas chilenas, se reunieron en una sala en la
sede chilena de Telefónica SA, – un edificio con forma de teléfono celular que
se eleva en el centro de Santiago con smog. Abrió la reunión, pasando
alrededor de su Kindle, que ninguno de los ejecutivos había manejado antes.
Luego hizo una demostración de World of Warcraft, el juego de roles en línea
inmensamente popular producido por Blizzard Entertainment. La reunión se celebró en nombre de País Digital, una
fundación creada por Flores para difundir el uso de la tecnología en Chile en
colegios. Les dijo a los dirigentes que el grupo ha patrocinado 40 estudiantes
en el juego, jugando en Inglés para ver si que podría ayudar a adquirir el
lenguaje.

“Para mantener unido a este grupo, Fernando necesita
una mezcla notable de confianza y seducción”, dice Mario Valdivia, economista, que fue de
observador a la reunión. “Estos chicos son desconfiados, no tienen tiempo.
Y miran, miran como niños “, dice, señalando la risa tranquila, las bromas
leves, y sonrisas sorprendidos alrededor de la mesa.

Flores también sigue celebrando talleres cuando el tiempo
lo permite, en Santiago y en San Francisco. En un reciente seminario celebrado
en San Francisco, Flores trabajaba sin apuntes ni diapositivas de PowerPoint, ni
lecturas sino disertando sobre los temas del día, su propia historia, o las
consecuencias sociológicas de una nueva tecnología o la otra. Alternativamente pontifical y lo profano, combativo y
cómico, rara vez se pregunta, pero cuando le preguntó a alguien espera sin duda
una respuesta sincera.

“No
me están dando una respuesta”, declaró Flores a un estudiante, que había
dado una vaga errante respuesta a la solicitud de Flores de evaluar el valor
del curso hasta el momento. “Si usted no
desea contestar, está bien conmigo, pero lo dice. No me de esta
caca”.

Durante los tres días del
evento, por el que los asistentes pagaron $ 2.500 dólares, tomó a conversó con
cada estudiante uno a uno – pidiendo hacer una oferta de personal para el resto
de la clase, a un empleador, y para el mundo. Flores le ofreció su
propia valoración general contundente. Para uno de los participantes, por
ejemplo, abrió diciendo: “Puedo ver que no son expertos en situaciones
sociales.”

Este tipo de comentario no
se entiende como un desaire, dice Chauncey
Bell, consultor con sede en Seattle que fue el segundo de Flores al mando
de Action Technologies y BDA. En cada conversación, Flores se centra en
“inventar el futuro que es posible para él y el ser humano que está
hablando. Él siempre ha tenido ambiciones de otras personas que son más grandes
que los suyos “.

El próximo plan de Flores los llevará a combinar sus tres
intereses permanentes: los medios de comunicación social, la política y el
potencial humano. Capitalista de riesgo, como el japonés Joichi Ito, Flores
está fascinado por el papel del popular juego en línea World of Warcraft, como
un laboratorio para la formación y la experimentación. “No estoy diciendo
que el juego va a mejorar sus habilidades de liderazgo”, dice.
“Conozco personas que han jugado miles de horas. Fueron idiotas antes y son más grandes idiotas después. Pero es
un gran laboratorio, si usted tiene un plan”.

Él está comenzando una
nueva empresa, aún sin nombre, para preparar a la gente a participar y
prosperar en lo que él llama “redes pluralistas.” Este es su término
para empresas construidas en un mundo integrado de redes en línea pero
geográficamente dispersas, multiculturales, y con equipos multidisciplinarios
que trabajarán en proyectos tan diversos como la creación de nuevos servicios
bancarios para los mercados emergentes y el diseño de software para vehículos
híbridos, usando siempre (por supuesto) explícitamente los actos de habla de
comunicar y coordinar.

“¿Cómo educar a la gente para el mundo futuro, en el que una parte
importante de la actividad se va a las redes?”, Se pregunta. “En mi opinión, nosotros, los seres humanos no
estamos dispuestos a todo por la explosión que las nuevas prácticas de Internet
van a producir. La educación va a ser en las redes y no será sobre el
conocimiento. Será acerca de ser exitoso en las relaciones, acerca de cómo
hacer ofertas, cómo construir la confianza, la manera de cultivar la prudencia
y la capacidad de recuperación emocional. ”

Confía en estas redes de multi jugadores para formar a los
estudiantes en las habilidades de liderazgo esenciales para prosperar en
nuestro tiempo. Dice que va a producir resultados mensurables en semanas, y no en
los tres años requeridos para el curso de diseño ontológico que se introdujo en
la década de 1980. Y que el poder de computación
necesario para el software que era escaso y caro en aquel entonces, hoy en día
es ubicuo y barato, y en última instancia se puede ejecutar en un dispositivo
móvil, como un iPhone.

La
nueva empresa es una empresa de la familia Flores. Fernando es director de
tecnología, su hija, que, como su esposa, se llama Gloria y que es abogado de
profesión, es presidente y director ejecutivo. Gloria
Letelier, su esposa, por su parte, dirige su propio negocio de consultoría en
Chile. Fernando también tiene previsto comenzar más empresas con
ambiciosos planes para el aprendizaje y el desarrollo que no está dispuesto a
revelar. Se impulsa en parte, dice, por las
preocupaciones sobre la forma en que los medios de comunicación social están
evolucionando y su potencial para la incomunicación y daños personales. Los
jóvenes están creando identidades en la Web con poco aprecio o preocupación por
las consecuencias a largo plazo; los movimientos políticos, como el
levantamiento de Irán después de acusaciones de corrupción en las elecciones
presidenciales de junio de 2009, crecen rápidamente en aplicaciones sociales,
pero esas mismas herramientas ayudan a los regímenes represivos a vigilar a los
opositores, y la capacidad de auto-publicación para una audiencia en
todo el mundo sirve tanto a los terroristas como a nacientes poetas y
filósofos.

“La gente que inventó
esta tecnología no tienen idea de sus problemas, lo cual es típico en toda la
historia”, dice. “Tenemos que producir un ser humano competente en el
cambio de las realidades y en hacer frente a los cambios. Esa es una
disciplina que quiero crear.”

Al final, si buscan una
pista a la ambición de Fernando Flores – y su impacto potencial en el mundo de
los negocios – usted puede mirar a su segundo libro, Abrir Nuevos Mundos: capacidad
emprendedora, acción democrática y cultivo de solidaridad (MIT Press ,
1997). En coautoría con Hubert Dreyfus y Charles
Spinosa, el libro es muy heideggeriano, se basa en el precepto de que la
existencia es una vida con sentido de compromiso. Dice que la mejor vida es un
compromiso con “hacer historia”, que los autores definen como dedicarse
a cambar la forma de pensar o los comportamientos de las personas.

El libro identifica tres arquetipos, que son creadores de
la historia efectiva: el empresario, el activista social, y el articulador
cultural. El empresario se apodera de una desarmonía para crear un
cambio cultural. Un ejemplo es Steve Jobs, la
capitalización de descargas de música con atunes ha cambiado la forma de
consumir música, incluso la competencia entre las compañías tradicionales. El
activista social tiene el máximo compromiso con la esfera pública, el libro
cita a la campaña de publicidad llevada a cabo por Mothers Against Drunk
Driving para crear conciencia sobre los peligros de conducir en estado de
ebriedad. El articulador cultural replantea los problemas que enfrenta la sociedad
al hablar de la virtud de una nueva manera. Así, Martin Luther King Jr.,
avanzaron la causa de la igualdad racial mediante la articulación de la
tradición antiguo concepto judeo cristiano de persona y sociedad basado en la
pertenencia, o un compromiso desinteresado para el bienestar de los demás.

Cada uno de estos arquetipos “hace historia”,
dicen Flores, Dreyfus y Spinosa, encontrando una falta de armonía y
persistencia a explorar sus implicaciones, en última instancia, la
identificación de una forma aceptada de actuar que puede ayudarle a resolverlo.

Según
esta definición, ¿el mismo Flores ha hecho historia? Ciertamente no en el nivel de un Steve Jobs o un Martin Luther King.
Pero ha hecho una contribución clara: demostrar cómo la práctica deliberada de
la conversación puede transformar una burocracia retrógrada en una red de
confianza, un acto de habla a la vez.