Emprende Futuro

strategy-business (No.57, Nov2009) Lawrence M. Fisher.  Después de haber pasado de preso político a científico cognitivo y a senador chileno, este filósofo (sin concesiones) de la comunicación ahora está educando líderes de negocios para el mundo de los social media (web social o 2.0). Pasa un tiempo con Fernando Flores y te asesorará. Puedes hacer una oferta, que otra persona es libre de aceptar o rechazar. Si esa persona acepta, tú harás el compromiso de cumplir tu promesa. Estas sencillas palabras, o "actos de habla," forman el vocabulario de un conjunto de prácticas que Flores ha desplegado en tres continentes. Su propósito es ayudar a las organizaciones a obtener mejoras en la productividad, la coordinación y la cultura – por medio de hacer comprensivas y efectivas las directivas y acuerdos en el centro de la conversación de negocios.

Su trabajo se llama "gestión basada en compromisos", "conversaciones para la acción", o "diseño ontológico"; Flores ha utilizado los tres términos, sin llegar nunca a la solución de un solo nombre por la mezcla especial de filosofía, neurología y lingüística. Sus ideas pueden estar basadas en textos densos, que la mayoría de la gente no conoce fuera de la escuela de postgrado, pero compañías tan diversas como IBM, ABB, y la gigante mexicana de materiales de construcción Cemex, han encontrado los puntos de vista de Flores muy útiles en la práctica.

Pero espere un minuto; espérate. ¿Quién es Fernando Flores? Vamos al trailer de su película biográfica, estamos en 1970. Un ingeniero, de tan sólo 27 años, es aprovechado por Salvador Allende, presidente socialista de Chile, democráticamente elegido, para ser ministro de Hacienda. Un corte al 11 de septiembre de 1973, cuando el gobierno de Allende es derrocado por un golpe de Estado: la lluvia de bombas en el palacio presidencial, y Allende se quita la vida, mientras la junta hace tronar el edificio. Flores es llevado a un gulag isla secreta en el Estrecho de Magallanes. Pasa tres años en reclusión, mientras que su esposa y cinco hijos pequeños se esfuerzan para sobrevivir en Santiago.

Disuelve y estamos con la familia Flores, rescatados por Amnistía Internacional y se reúnen en el norte de California. Fernando Flores, entra en el programa de ciencias de la computación en la Universidad de Stanford y es coautor de un libro seminal sobre la cognición humana y la inteligencia artificial, un libro que todavía se utiliza en las clases de la universidad de hoy. Alcanza un doctorado en la Universidad de California en Berkeley, inicia una empresa de software, una escuela de formación de ejecutivos y una firma global de consultoría, y luego en la cima de su éxito, regresa a Chile a comienzos de 2000. Llega al Senado y se convierte en un cruzado contra la política de división del país y la corrupción tan arraigada.

Flores, tiene ahora 66 años y ha mantenido a los redactores de titulares en los diarios de Chile ocupado por años, pero es más conocido en todo el mundo por sus investigaciones sobre el comportamiento de la organización y su visión profética sobre las redes sociales. En la década de 1980, cuando propuso que la comunicación y el comercio deben ser canalizados a través de conexiones informales, poca gente entendió lo que estaba hablando. Ahora, parece haber llegado el momento para sus ideas, y Flores vuelve a Berkeley para sacar provecho de ellos. Él está comenzando una nueva empresa que tiene como objetivo incorporar la educación, redes, espíritu empresarial y la realidad virtual.

"Lo que Fernando estaba hablando, pues, cómo funciona la Web 2.0", dice Irving Wladawsky-Berger, presidente emérito de la Academia de Tecnología de IBM y profesor visitante de la ingeniería de sistemas en el MIT. "Los 80 no tenían la Web 1.0, y mucho menos 2.0, pero eso es lo que se espera de los hombres y mujeres del Renacimiento, y Fernando parece un ejemplo de un hombre del Renacimiento".

En el corazón del trabajo de Flores está la constatación de que la mayoría de la comunicación entre los individuos no consiste en la información pura, sino de indicaciones para la acción. Este concepto fue articulado por el profesor de la Universidad de Cambridge JL Austin, en una serie de conferencias publicadas póstumamente en 1962, en el libro Cómo hacer cosas con palabras. Sólo en el acto de decir algo, Austin propuso, las personas pueden crear un cambio tangible, como cuando el titular en una carrera grita "¡Go!"

Flores añade que utilizando un lenguaje deliberadamente, una persona consciente puede dar forma a su futuro - no en un sentido difuso de la Nueva Era, sino que en el nivel más pragmático de la construcción de posibilidades de dar voz a los mismos. "¿Quieres casarte conmigo?" Abre un potencial de vida juntos, y "Escribir un plan de marketing para el martes" podría llevar a un nuevo negocio, incluso una nueva industria.

Más polémico, Flores sostiene que no existe una realidad objetiva: que el sistema nervioso humano no puede distinguir entre la realidad y las percepciones. En términos prácticos, para Flores, esto significa que los individuos y las organizaciones no están nunca totalmente atrapados en cualquier situación, incluso una tan drástica como la prisión -si se mantienen dispuestos a cambiar su forma de pensar y hablar de ello.

"Los seres humanos somos animales lingüísticos, sociales y emocional que co-inventamos un mundo a través del lenguaje", dice Flores. "Eso significa que la realidad no está formada por objetos, y que abre un mundo diferente de posibilidades. "

Sus declaraciones suenan ásperas y se materializan cuando Flores las pronuncia. Habla con un fuerte acento, Inglés muy idiosincrático, y tiene una presencia física imponente, incluso tosca (el Wall Street Journal, una vez lo comparó con el actor británico Sydney Greenstreet). En el fondo, su propuesta de venta es simple. Al entrenar a la gente conscientemente a usar palabras para expresar los compromisos e invocar una mejor coordinación, los líderes empresariales pueden reducir los malentendidos y errores que impiden que muchas empresas - y los gobiernos, para el caso – realizar su potencial.

 

Sueños cibernéticos

Como el ministro a cargo de la tecnología informática para el gobierno marxista de Allende a principios de 1970, Flores soñaba con utilizar el procesamiento de datos para mejorar el gobierno de Chile entero, de arriba a abajo y de abajo hacia arriba. Contrató a Stafford Beer, un consultor de gestión de expertos británicos y de la cibernética, para desarrollar un sistema computarizado en tiempo real llamado Cybersyn para dirigir la economía chilena. Después del golpe, los equipos fueron inactivados por la dictadura militar de Augusto Pinochet, y nada como Cybersyn se ha aplicado en cualquier lugar desde entonces.

"Estábamos haciendo la política en un gobierno marxista y que estaba leyendo la cibernética", recuerda Mario Valdivia, quien asistió a Flores como economista en jefe durante el gobierno de Allende. "Estábamos en el negocio de la nacionalización de grandes empresas, y se centró en poner en las prácticas de negocio para ponerlos a trabajar".

En retrospectiva, Flores nunca fue un marxista doctrinario, dice Valdivia. Éra un moderado pragmático. "Sabía que si el gobierno mantenía en movimiento a la izquierda, el golpe era inevitable. Fernando mantuvo negociaciones entre la izquierda y la derecha, los militares y la iglesia, pero la izquierda estaba demasiado a la izquierda y la derecha estaba demasiado a la derecha". El último día del golpe de Estado, Flores fue a La Moneda, el palacio colonial bombardeado por aviones de combate de la junta, "[creyendo] que lo iban a matar", dice Valdivia.

La Junta no mató a Flores, ni a otras persona de nivel de ministro, pero un documento independiente informa que unas 3.000 personas fueron asesinadas bajo el régimen de Pinochet, al menos 80.000 fueron encarcelados sin juicio y 30.000 sometida a tortura. Otras 200.000 personas fueron al exilio, principalmente a Argentina o Perú, y también a los países del bloque soviético en Europa Oriental. Flores pasó de una prisión a otra, a menudo por la noche, con los ojos vendados, su familia no supo nada de él o sobre él durante los primeros nueve meses de su encarcelamiento.

Flores revela poco sobre aquellos tiempos. Circulan historias que sobrevivió a tres paredones de fusilamiento, para ser devuelto a su celda sin explicación, que fue brutalmente torturado, y que un funcionario de alto rango del ejército habría intervenido para mantenerlo vivo con la esperanza de que en última instancia serviría a los nuevos gobierno. "Él no fue torturado, no físicamente," responde su esposa, Gloria. "Pero, en realidad, todos los días el confinamiento era una tortura, para él y para nosotros".

Un hecho indiscutible es que durante los años de prisión Flores volvió hacia la filosofía. Suavizada gradualmente la seguridad en su en torno, la esposa de Flores y los amigos le hacían llegar libros de contrabando a su celda. Con el tiempo sin fin, leía y releía, devorando las obras de los filósofos alemanes Martin Heidegger y Jürgen Habermas, de los neurobiólogos pioneros chilenos Humberto Maturana y Francisco Varela, y quizá más significativamente, de John Searle, profesor de Berkeley y ex alumno de JL Austin. Searle había perfeccionado los conceptos de Austin en un conjunto práctico de frases, acuñando el término actos para describirlas.

 Académico empresarial

 
El destino de Flores no pasaba inadvertido fuera de Chile. El capítulo de San Francisco de Amnistía Internacional lo adoptó como preso de conciencia y negoció con éxito su puesta en libertad en 1976, al afirmar que tenía un trabajo en los Estados Unidos y por lo tanto podía salir de Chile. Un miembro de Amnistía con vínculos con la Universidad de Stanford ayudó a crear un puesto de investigación de año en ciencias de la computación para él no, a pesar que la licenciatura de Flores se encontraba en la ingeniería civil.

Poco después de aterrizar en Stanford, Flores se hizo amigo de Terry Winograd, una luz importante en los primeros días de investigación en inteligencia artificial, que le presentó a John Searle y Hubert Dreyfus, un profesor de Berkeley, famoso estudioso de Heidegger y por su crítica a fondo de la inteligencia artificial. Dreyfus ayudó a conseguir que Flores fuera aceptado en el programa de posgrado en estudios interdisciplinarios, en Berkeley. Winograd también trajo Flores al Instituto de I+D SRI International y al Xerox Palo Alto Research Center, donde las primeras redes de área local y las interfaces de usuario gráficas se estaban desarrollando.

"La informática no es mi campo, pero el olor que estaba en el lugar correcto", dice Flores. "Pensé que sería computadoras en redes, y redes sería de alrededor de comunicación, no sólo de datos. Sabía que había algo fundamental en marcha, y tuve la intuición de que estas personas estaban equivocados acerca de las computadoras y la comunicación. Que estaban haciendo algo bueno, pero sin conexión a tierra. De repente, algo hizo clic."

Escribió su tesis de doctorado en Berkeley "La oficina del futuro" (como entonces se la conoció). Anticipó la visión de personas que se comunicarían de forma masiva a través de redes informáticas de software, y harán esfuerzos coordinados en equipo. Era 1982, siete años antes de que Tim Berners-Lee comenzó a trabajar en la World Wide Web, dos años antes de que Apple lanzó la Macintosh, y un año antes de 3Com construyó la primera adaptador Ethernet para conectar ordenadores en una red. Durante los próximos años, Flores y Winograd realizó varios proyectos de colaboración, incluyendo su libro sobre el impacto humano de la inteligencia artificial, titulado Understanding Computers and Cognition: A New Foundation for Design (Addison Wesley, 1986), que se convertiría en un trabajo de largo la influencia de pie en el campo.

También inició una compañía de software llamada Action Technologies, para poner en clave informática el concepto de la tesis de Flores. Uno de los primeros inversionistas fue Werner Erhard, creador del programa EST (Seminario de Formación Erhard), que adaptó las ideas de los actos de habla en su propios programas de formación del Foro (sucesor de est). Winograd y Flores, por su parte, reunieron a un pequeño equipo de sueño con programadores como James Gosling, que llegaría a alcanzar la fama como el padre del lenguaje de programación Java. A mediados de la década de 1980, con Action Technologies lanzó un programa llamado el Coordinador, que organizaba la vida de la oficina la vida organizada en torno a las distinciones lingüísticas. Un mensaje de correo electrónico tenía que ser explícitamente etiquetadas como "petición" o una "oferta", y una reunión añadida a los calendarios electrónico de los empleados se denominaba una "conversación de acción" o una "conversación de posibilidades", según el intención. Todas estas acciones fueron sincronizadas y vinculados a través de la red para que la gente fácilmente pudiera coordinar la programación y otros detalles. Esta nueva característica se convertiría en una función común en el correo electrónico y aplicaciones de programación, como Microsoft Outlook.

Viente años antes que aparecieran Facebook, MySpace y Twitter, el Coordinador fue uno de los primeras aplicaciones de software de redes sociales en el mundo. Recibió elogios de la crítica, pero tenían el hambre era grande, e inicialmente sólo funcionaba en estaciones de trabajo de Sun Microsystems, que eran demasiado caras para un despliegue amplio. Sin embargo, de Action Technologies adquirió una base de clientes pequeña pero leal, y la compañía sobrevivió como un productor de software de procesos de gestión empresarial.

 

Por otra parte, Flores puso en marcha Logonet, una pequeña escuela de formación de gestión que ofrecía un "curso de diseño ontológico" para profesionales de negocios, al cual dedicó durante tres años a tiempo parcial. Durante un período de 10 años, el programa produjo alrededor de 2.000 graduados. Muchos iban a iniciar sus propias empresas de consultoría de éxito, principalmente en coaching para ejecutivos, otros volvían a los talleres de Flores año tras año.

Flores redujo gradualmente su papel en Action Technologies, aunque todavía es propietario de una pequeña participación en la empresa. Aunque los ingresos Logonet ayudaron a poner sus cinco hijos en la Universidad en California, dice que su mayor recompensa financiera y la mejor expresión de sus ideas provienen de una tercera aventura – la empresa de consultoría, Business Design Associates (BDA), que alcanzó su punto máximo en 2000 con alrededor de US$ 50 millones al año en facturación, con 150 empleados y una presencia sustancial en los EE.UU., Europa y América Latina, inclusive en Chile.

"Estábamos en una de las mayores empresas del mundo, con los precios de nuestro trabajo [de consultoría] con un premio, y tuvimos éxito, pero tuvimos algunos problemas", dice Flores. "Era un trabajo exigente para nosotros y para el cliente. Normalmente, la gente nos llamaba sólo cuando había un gran desorden".

BDA trabajaba en proyectos tan variados como la eficacia de la logística y el fraude con tarjetas de crédito, siempre con un método basado en los cinco actos lingüísticos básicos: se declara, se ofrece (y la aceptación de ofertas), peticiones y promesas, afirmaciones y evaluaciones. Los equipos de Flores normalmente comienzan con la formación de personas para hacer peticiones explícitas y para pedir las promesas explícitas para realizar el acto solicitado.

Por ejemplo, cuando se le pide a alguien completar un informe, una respuesta adecuada sería: no, no, "Lo haré" sino "me comprometo a entregarlo antes del viernes". Con esta redacción, la persona hace la promesa y tiene un compromiso claro que no existía antes. Flores sostiene que las obligaciones que las personas crean para sí mismas son más fuertes y psicológicamente más vinculantes que las instrucciones dadas por otra persona.

"Le pedía a las empresas la lista de sus 10 promesas, cuántas se cumplirían, y cuántas se cumplirían a tiempo", dice Charles Spinosa, un ex ejecutivo de BDA que ahora es director del grupo de Visión Consulting, una empresa con sede en Dublín con derechos de propiedad intelectual adquiridos a Flores. "En las mejores empresas en el mundo, dicen que el 60 por ciento se cumplirá. En las empresas normales, es alrededor de 30 por ciento. Imagínate cómo su empresa se vería afectada si usted planteara 20 puntos porcentuales. Esa es la forma más sencilla que conozco que muestra el potencial comercial de lo que Fernando inventó."

Flores enseña que las ofertas son promesas condicionales, ya que pueden ser utilizadas para construir nuevas relaciones dentro de una empresa o de otro grupo. Se define una empresa como "una red que nos permite hacer ofertas." También distingue las afirmaciones de las evaluaciones. Alguien podría afirmar que "Juan es escamoso", pero la evaluación es, por naturaleza, diferente de una descripción más fidedigna de la realidad, que se basa sólidamente en la observación: "John ha perdido sus últimas tres llamadas de clientes." Porque la mayoría de los empresarios no están acostumbrados a realización y recepción de las evaluaciones cara a cara (basándose sobre todo en las llamadas 360, evaluaciones salpicadas de comentarios anónimos), Flores proporciona un script. En las organizaciones acostumbradas a lo que él llama la "hipocresía cordial" de la vida empresarial, este enfoque de la evaluación es transformador en sí mismo. Sustituye a malentendidos y resentimientos con confianza, y mejora medible del rendimiento del equipo.

En sus días de consultor, Flores era un vendedor exigente, con un estilo franco, provocador: era conocido por llamar mentirosos a clientes de nivel ejecutivos, sacudirlos si no pudieron cumplir los compromisos. Al mismo tiempo, los empleados de las empresas adquieren a través de sus métodos mayor autonomía y sentido empresarial, también se vuelven más resistentes a las adversidades de la vida cotidiana. "Mi trabajo", dice, "es liberar al hombre de la obstaculización de sus antecedentes." Siempre presente, aunque no siempre explícito, fue el ejemplo de su propia vida: Flores pudo sobrevivir a la cárcel y el exilio sin un centavo para prosperar en un mundo nuevo.

Algunos de sus estudiantes y asociados llegaron a hablar con fluidez, empleando los actos de habla con una consistencia que rayaba en el culto. Las conversaciones procedían a través de peticiones, ofertas y promesas, y esto le dio a Flores una reputación de sensei. Tal vez debido a su asociación con Werner Erhard, y porque algunos de los seguidores de Flores eran ex devotos, su nombre se hizo controvertido en algunos círculos, especialmente en Silicon Valley.

"Él estaba allí", dice Paul Saffo, pronosticador de la tecnología y académico visitante en Stanford’s Media X research network. "Se agregó un est-like con la teoría de los actos de habla, y sin querer creó un culto de negocios. Conozco varias personas que se convirtieron en acólitos de su carrera y se arruinaron".

Los seguidores de Flores descubrieron que utilizando sus métodos, con demasiado celo podían tener consecuencias no intencionales en el hogar. "Empecé a aplicar esto a nivel personal, y fue duro con mi esposa e hijos y amigos que no estaban inmersos en el programa", dice Miguel Sepúlveda, director general de Antofagasta Railway Company, el ferrocarril más grande de Chile y un cliente privado BDA . "Usted puede obtener tipo de arrogancia. Mi padre me advirtió que no se convierta en el niño símbolo del lenguaje."

Sin embargo, los métodos de Flores producen resultados. "La mayoría de la gente en nuestra empresa era de orígenes de ingeniería, por lo que eran muy apegados a una realidad física", dice Sepúlveda. "Cuando Fernando dice que el lenguaje crea la realidad, empezamos a realizar el enorme potencial de cambio. Empezamos a cuestionar todo. "En tres años, el ferrocarril se duplicó el tonelaje bruto que entregaba, con el mismo número de personas”.

Sodimac, el proveedor más grande de Sudamérica de materiales de construcción y productos de mejoras para el hogar, reconocen que Flores los ayudó a combatir con éxito la competencia de Home Depot, que finalmente se retiró de América del Sur. "No sólo los actos de habla y de la metodología, sino toda la filosofía de gestión que ha creado", dice Guillermo Agüero, el ex director ejecutivo de Sodimac. "No contraté a Fernando, debido a Home Depot - fue una casualidad - pero él nos enseñó a competir con los gigantes." Además, dice Agüero, Sodimac mejoró espectacularmente su cadena de suministro y logística de las prácticas de "comprensión de la compleja red de relaciones con los proveedores como una red de compromiso".

Otros clientes observaron ganancias similares durante la década de 1990. La planta clave de ensamble y pruebas de tarjetas electrónicas de IBM, que reunía 5.000 componentes de tarjetas en día, ya había acortado los ciclos de lanzamiento de nuevos productos de 28 a 14 días, el promedio de la industria, antes de llamar a Flores. Con la ayuda de Flores, el tiempo de ciclo promedio se redujo de 14 a 7 días, y podía desarrollar nuevos productos en demanda, en un solo día. IBM estima los ahorros de costo diario en $ 800.000 dólares.

Volver a la política chilena

Después de más de 15 años de trabajar en entrenamiento en negocios y consultoría, Flores comenzó un camino hacia una un escenario más grande. Había pasado bastante tiempo en el mundo académico para saber que no estaba allí. Era un empresario exitoso y ya no tenía que trabajar a tiempo completo para mantener a su familia. Estaba cansado de los viajes interminables y los clientes que insistían en reunirse personalmente con él, aun cuando sus lugartenientes eran más que capaces. El retorno de Chile a la democracia en la década de 1990 había ofrecido una oportunidad, y en 2000 Flores volvió a su país natal.

En 2001 Flores fue elegido Senador por la Región de Tarapacá, en el extremo norte de Chile, como miembro del Partido por la Democracia (PPD) de centro izquierda, integrante de la coalición de gobierno de la Concertación. Esta coalición de centro izquierda se habpia transformado en mayoría desde la declaración de transición en el país septiembre de 1980.

Flores había regresado a Chile como un héroe de la izquierda, incluyendo la facción más liberal del PPD, pero también alcanzó a los miembros de la derecha, incluidos los ex pinochetistas. Este fue un paso significativo en un país todavía dividido por odios nacidos del golpe de Estado, donde a menudo los políticos tildaban a sus adversarios como fascistas o comunistas recalcitrantes. Sin embargo, Flores sostuvo que para Chile para avanzar, tenía que ir más allá de las divisiones de 1973. "Yo quería volver a inventar la realidad política", dice.

Pronto se hizo conocido como la voz de la reforma política, denunciando la corrupción en el gobierno y su propio partido. A partir de entonces, los medios de comunicación chilenos lo vilipendiaron como un provocador, sus antiguos seguidores apasionados de la izquierda lo evitaban, y sus oponentes de la derecha ignoraron sus propuestas. Con su afición por los comentarios de agudos y cero paciencia para cargar las preguntas de los reporteros, Flores también afectó su propia causa. Un notorio video lo muestra arrancando el micrófono y patear fuera de cámara, en una entrevista en la televisión mientras el comentarista continuaba presionando una línea de investigación que no era de de su agrado.

 
Frustrado por la parálisis y la postura del Senado, Flores rompió con la Concertación en 2006, debido a su corrupción. Trató de crear una base como activista social, el lanzamiento y la financiación de fundaciones independientes dedicadas a combatir los arreglos de amigos en el gobierno y a avanzar en el emprendimiento y la tecnología. Construyó un colegio privado en Chile, que ahora cuenta con 2.000 estudiantes, para emplear sus conceptos de gestión en un campo de la educación. En algunos esfuerzos, se encontró con el apoyo de la centro derecha.

"No transmite ningún odio, ninguna animosidad por lo sucedido en el pasado", dice Andrés Allamand, Senador fundador de Renovación Nacional, partido de oposición, y en su adolescencia, ferviente partidario de Pinochet. "Él es ahora un elemento clave para lo que va a ser una nueva alianza en la política chilena".

En enero de 2007, Flores puso en marcha un nuevo proyecto político llamado Chile Primero ("Chile es Primero"); en ese momento, apuntó a la presidencia en 2010. Sin embargo, en marzo 2009, anunció que no iba a correr, ni quería buscar la reelección al Senado. En su lugar, dio su apoyo a Sebastián Piñera, un empresario multimillonario - Piñera había sido pionero en el uso de tarjetas de crédito en Chile - que postula por segunda vez como candidato de la centro-derecha de la Coalición para el Cambio. (La elección tendrá lugar en diciembre de 2009.)

Para Flores, el apoyo era una cuestión de simple pragmatismo. Consideraba a Piñera un gerente capaz, que abrazó a muchas de sus iniciativas clave. Pero para algunos de los antiguos partidarios y colegas de la izquierda, era un acto de traición. Sus denuncias aparecieron profusamente en la prensa de Santiago, junto con acusaciones que Piñera se había beneficiado de las asociaciones secretas con Pinochet.

"Esto fue sólo la mentira política típica", dice Flores. "Los políticos tienen una mala reputación, y son evaluados de una manera muy mala", dice. "No es bueno para los negocios. No es bueno por ser una persona pública. Al mismo tiempo, no quiero estar involucrado en la perpetuación de la división en este país. Tenemos que aprender de los EE.UU., Alemania, Japón, que estaban haciendo negocios juntos cinco años después de que estaban en una guerra brutal. "

 
Una ambición Existencial

Flores puede estar cansado de la política, pero disfruta claramente de la importante situación que le da su posición. Convocó recientemente una reunión con una docena de ejecutivos en jefe de las empresas chilenas, se reunieron en una sala en la sede chilena de Telefónica SA, - un edificio con forma de teléfono celular que se eleva en el centro de Santiago con smog. Abrió la reunión, pasando alrededor de su Kindle, que ninguno de los ejecutivos había manejado antes. Luego hizo una demostración de World of Warcraft, el juego de roles en línea inmensamente popular producido por Blizzard Entertainment. La reunión se celebró en nombre de País Digital, una fundación creada por Flores para difundir el uso de la tecnología en Chile en colegios. Les dijo a los dirigentes que el grupo ha patrocinado 40 estudiantes en el juego, jugando en Inglés para ver si que podría ayudar a adquirir el lenguaje.

"Para mantener unido a este grupo, Fernando necesita una mezcla notable de confianza y seducción", dice Mario Valdivia, economista, que fue de observador a la reunión. "Estos chicos son desconfiados, no tienen tiempo. Y miran, miran como niños ", dice, señalando la risa tranquila, las bromas leves, y sonrisas sorprendidos alrededor de la mesa.

Flores también sigue celebrando talleres cuando el tiempo lo permite, en Santiago y en San Francisco. En un reciente seminario celebrado en San Francisco, Flores trabajaba sin apuntes ni diapositivas de PowerPoint, ni lecturas sino disertando sobre los temas del día, su propia historia, o las consecuencias sociológicas de una nueva tecnología o la otra. Alternativamente pontifical y lo profano, combativo y cómico, rara vez se pregunta, pero cuando le preguntó a alguien espera sin duda una respuesta sincera.

"No me están dando una respuesta", declaró Flores a un estudiante, que había dado una vaga errante respuesta a la solicitud de Flores de evaluar el valor del curso hasta el momento. "Si usted no desea contestar, está bien conmigo, pero lo dice. No me de esta caca".

Durante los tres días del evento, por el que los asistentes pagaron $ 2.500 dólares, tomó a conversó con cada estudiante uno a uno - pidiendo hacer una oferta de personal para el resto de la clase, a un empleador, y para el mundo. Flores le ofreció su propia valoración general contundente. Para uno de los participantes, por ejemplo, abrió diciendo: "Puedo ver que no son expertos en situaciones sociales."

Este tipo de comentario no se entiende como un desaire, dice Chauncey Bell, consultor con sede en Seattle que fue el segundo de Flores al mando de Action Technologies y BDA. En cada conversación, Flores se centra en "inventar el futuro que es posible para él y el ser humano que está hablando. Él siempre ha tenido ambiciones de otras personas que son más grandes que los suyos ".

El próximo plan de Flores los llevará a combinar sus tres intereses permanentes: los medios de comunicación social, la política y el potencial humano. Capitalista de riesgo, como el japonés Joichi Ito, Flores está fascinado por el papel del popular juego en línea World of Warcraft, como un laboratorio para la formación y la experimentación. "No estoy diciendo que el juego va a mejorar sus habilidades de liderazgo", dice. "Conozco personas que han jugado miles de horas. Fueron idiotas antes y son más grandes idiotas después. Pero es un gran laboratorio, si usted tiene un plan".

Él está comenzando una nueva empresa, aún sin nombre, para preparar a la gente a participar y prosperar en lo que él llama "redes pluralistas." Este es su término para empresas construidas en un mundo integrado de redes en línea pero geográficamente dispersas, multiculturales, y con equipos multidisciplinarios que trabajarán en proyectos tan diversos como la creación de nuevos servicios bancarios para los mercados emergentes y el diseño de software para vehículos híbridos, usando siempre (por supuesto) explícitamente los actos de habla de comunicar y coordinar.

"¿Cómo educar a la gente para el mundo futuro, en el que una parte importante de la actividad se va a las redes?", Se pregunta. "En mi opinión, nosotros, los seres humanos no estamos dispuestos a todo por la explosión que las nuevas prácticas de Internet van a producir. La educación va a ser en las redes y no será sobre el conocimiento. Será acerca de ser exitoso en las relaciones, acerca de cómo hacer ofertas, cómo construir la confianza, la manera de cultivar la prudencia y la capacidad de recuperación emocional. "

Confía en estas redes de multi jugadores para formar a los estudiantes en las habilidades de liderazgo esenciales para prosperar en nuestro tiempo. Dice que va a producir resultados mensurables en semanas, y no en los tres años requeridos para el curso de diseño ontológico que se introdujo en la década de 1980. Y que el poder de computación necesario para el software que era escaso y caro en aquel entonces, hoy en día es ubicuo y barato, y en última instancia se puede ejecutar en un dispositivo móvil, como un iPhone.

La nueva empresa es una empresa de la familia Flores. Fernando es director de tecnología, su hija, que, como su esposa, se llama Gloria y que es abogado de profesión, es presidente y director ejecutivo. Gloria Letelier, su esposa, por su parte, dirige su propio negocio de consultoría en Chile. Fernando también tiene previsto comenzar más empresas con ambiciosos planes para el aprendizaje y el desarrollo que no está dispuesto a revelar. Se impulsa en parte, dice, por las preocupaciones sobre la forma en que los medios de comunicación social están evolucionando y su potencial para la incomunicación y daños personales. Los jóvenes están creando identidades en la Web con poco aprecio o preocupación por las consecuencias a largo plazo; los movimientos políticos, como el levantamiento de Irán después de acusaciones de corrupción en las elecciones presidenciales de junio de 2009, crecen rápidamente en aplicaciones sociales, pero esas mismas herramientas ayudan a los regímenes represivos a vigilar a los opositores, y la capacidad de auto-publicación para una audiencia en todo el mundo sirve tanto a los terroristas como a nacientes poetas y filósofos.

"La gente que inventó esta tecnología no tienen idea de sus problemas, lo cual es típico en toda la historia", dice. "Tenemos que producir un ser humano competente en el cambio de las realidades y en hacer frente a los cambios. Esa es una disciplina que quiero crear."

Al final, si buscan una pista a la ambición de Fernando Flores - y su impacto potencial en el mundo de los negocios - usted puede mirar a su segundo libro, Abrir Nuevos Mundos: capacidad emprendedora, acción democrática y cultivo de solidaridad (MIT Press , 1997). En coautoría con Hubert Dreyfus y Charles Spinosa, el libro es muy heideggeriano, se basa en el precepto de que la existencia es una vida con sentido de compromiso. Dice que la mejor vida es un compromiso con "hacer historia", que los autores definen como dedicarse a cambar la forma de pensar o los comportamientos de las personas.

El libro identifica tres arquetipos, que son creadores de la historia efectiva: el empresario, el activista social, y el articulador cultural. El empresario se apodera de una desarmonía para crear un cambio cultural. Un ejemplo es Steve Jobs, la capitalización de descargas de música con atunes ha cambiado la forma de consumir música, incluso la competencia entre las compañías tradicionales. El activista social tiene el máximo compromiso con la esfera pública, el libro cita a la campaña de publicidad llevada a cabo por Mothers Against Drunk Driving para crear conciencia sobre los peligros de conducir en estado de ebriedad. El articulador cultural replantea los problemas que enfrenta la sociedad al hablar de la virtud de una nueva manera. Así, Martin Luther King Jr., avanzaron la causa de la igualdad racial mediante la articulación de la tradición antiguo concepto judeo cristiano de persona y sociedad basado en la pertenencia, o un compromiso desinteresado para el bienestar de los demás.

Cada uno de estos arquetipos "hace historia", dicen Flores, Dreyfus y Spinosa, encontrando una falta de armonía y persistencia a explorar sus implicaciones, en última instancia, la identificación de una forma aceptada de actuar que puede ayudarle a resolverlo.

Según esta definición, ¿el mismo Flores ha hecho historia? Ciertamente no en el nivel de un Steve Jobs o un Martin Luther King. Pero ha hecho una contribución clara: demostrar cómo la práctica deliberada de la conversación puede transformar una burocracia retrógrada en una red de confianza, un acto de habla a la vez.